Dualidade das Algas
A DUALIDADE DAS ALGAS: EUTROFIZAÇÃO EM ÁGUAS E A DEPURAÇÃO DE EFLUENTES
Estima-se que cerca de 90% do oxigênio presente na atmosfera terrestre seja gerado pela fotossíntese das algas planctônicas.
Sabe-se que para fazer fotossíntese são necessários:
Clorofila??? Como é mesmo a molécula da clorofila???
Uhummm.... por isso que algas gostam tanto de compostos nitrogenados (N – nitrogênio), porque a molécula de clorofila necessária para a fotossíntese tem N na sua composição.
E o fósforo?? Pra que as algas usam o fósforo???
Lembra da molécula energética das células – ATP??? O fósforo na química é representado pela letra “P”. Então todas as reações químicas nas algas precisam de ATP e consequentemente de Fósforo para acontecer.
Fertilizantes, adubos, detergentes, todos são ricos em Nitrogênio (N) e Fósforo (P). Além disso, as fezes (proteínas entre outros) e urina (uréia) dos animais também são ricas nesses compostos.
Fonte: JOHANSSON et al., (2001).
Todo esse material rico em nutrientes - N e P termina nos corpos hídricos e pode causar um processo de EUTROFIZAÇÂO, também chamado floração de cianobactérias.
Veja na foto abaixo, o "tapete" de algas de um corpo hídrico eutrofizado. Esse tapete impede a entrada de luz e por isso não ocorre a fotossíntese, indispensável para oxigenar a água e com isso começa uma diminuição do oxigênio e a morte de plantas e animais. As bactérias aeróbicas (que vivem na presença de oxigênio) começam a degradar essa matéria morta usando o restante do oxigênio disponível. Com isso, todos os seres que dependem de oxigênio começam a morrer. Então termina o oxigênio e as bactérias anaeróbicas facultativas (que conseguem viver na presença e ausência de oxigênio) começam a degradar essa matéria gerando produtos com sulfeto na composição que possuem cheiro ruim.
*Lembrem que os produtos da decomposição aeróbica e anaeróbica são diferentes.....
Mas por que ocorre uma floração de cianobactérias???
De maneira geral, as cianobactérias são mais eficientes na assimilação desses nutrientes do que os demais grupos de microalgas (algas verdes ou diatomáceas, por exemplo), que, em condições normais, crescem melhor.
A principal preocupação com o aumento da ocorrência de florações de cianobactérias (eutrofização) em mananciais de abastecimento de água é a capacidade desses microrganismos produzirem e liberarem para o meio líquido toxinas (cianotoxinas) que podem afetar a saúde humana, tanto pela ingestão de água, como por contato em atividades de recreação no ambiente ou, ainda, pelo consumo de pescado contaminado. Entretanto, a principal via de intoxicação é pelo consumo oral da água sem um tratamento adequado para remoção dessas toxinas. As cianotoxinas formam um grupo de substâncias químicas bastante diverso, com mecanismos tóxicos específicos em vertebrados. Algumas cianotoxinas são neurotoxinas bastante potentes (anatoxina-a, anatoxina-a(s), saxitoxinas), outras são principalmente tóxicas ao fígado (microcistinas, nodularina e cilindrospermopsina) e outras ainda podem ser irritantes ao contato.
As alterações de qualidade de água podem apresentar efeitos diretos ou indiretos na operação da estação de tratamento tais como:
a) Alteram o pH, necessitando um aumento na quantidade de produtos para ajuste do pH; Com essa alteração do pH também ocorre aumento da deposição de ferro e manganês nas tubulações;
b) Atrapalham a formação dos flocos, aumentando a turbidez;
c) Obstrução de filtros, aumento da necessidade de lavagem dos filtros e com isso um maior consumo de água para lavagem;
d) Aumento do consumo de cloro para inibir as toxinas, isso pode diminuir a eficiência da desinfecção e potencializar a formação de compostos organoclorados prejudiciais ao ser humano;
e) Alteração de sabor e odor.
Os custos aumentam pela necessidade de monitoramento da qualidade da água em diversos pontos do sistema de abastecimento. Os efeitos nos consumidores estão associados à presença de compostos potencialmente tóxicos e carcinogênicos, de sabor e odor, danos a roupas e aparelhos sanitários, problemas de corrosão nas tubulações, além de custos adicionais em tratamentos específicos.
Mas as algas não são apenas vilãs. O seu maior defeito, também pode ser o seu maior benefício. Justamente por utilizarem o nitrogênio e o fósforo, podem servir para remover o nitrogênio e fósforo dos esgotos nas ETEs. Além disso, as algas são consideradas ricas em nitrogênio e podem ser utilizadas como uma forma de adubação natural e eficaz; como suplementos alimentares para humanos ou em rações para animais.
Referências
JOHANSSON, M.; JÖNSSON, H.; HÖGLUND, C.; RICHERT STINTZING, A.; RODHE, L. Urine separation – closing the nutrient cycle. Stockholm Water Company. Stockholm, Sweden, 2001. 9 p.