Você já ouviu falar sobre biofilmes? Caso não conheça esse termo, saiba que os biofilmes estão mais perto de você do que pode imaginar. Eles existem, inclusive, em muitas partes do seu corpo. A tão famosa – mas não querida – placa bacteriana, nada mais é do que um biofilme que se forma sobre os dentes a partir das bactérias presentes na boca. 

O limo que encontramos facilmente em diversos lugares, principalmente sobre rochas ou superfícies úmidas, também é um exemplo de biofilme muito comum no meio ambiente. 

Os biofilmes favorecem não apenas os microrganismos, mas também impactam nossas vidas. Vamos entender um pouco mais sobre esse micro-universo que são os biofilmes. 

A vida dentro do biofilme

Afinal, o que são biofilmes? Biofilmes são uma espécie de película protetora para comunidades microbianas viverem aderidas em superfícies. Sim, os microrganismos também formam comunidades! 

Biofilmes são, de forma simplificada, “um amontoado de microrganismos” e  qualquer tipo de substância orgânica que possa ser secretada por eles (MATRIZ/SUBSTRATO). 

Microscopia mostrando a formação de biofilme. Fonte: Trentin, Giordano e Macedo (2013).

Através do biofilme as bactérias conseguem se fixar tanto em superfícies bióticas (como dentes e sistema intestinal de mamíferos) quanto abióticas (rochas, plásticos e encanamentos, por exemplo). Essas estruturas se formam principalmente em superfícies onde há interface entre sólido e líquido.

Em geral, os biofilmes na natureza abrigam diferentes espécies de microrganismos, os quais podem viver tanto em um equilíbrio inicial  quanto, mais frequentemente, competindo pelo espaço. Os microrganismos correspondem a cerca de 10% da massa seca de um biofilme, o restante é a MATRIZ/SUBSTRATO secretada por eles. Podem incluir não apenas bactérias, mas também fungos e algas. 

Os benefícios de se viver em comunidade

São diversas as vantagens que os biofilmes conferem aos microrganismos. Uma das principais é o aumento da acessibilidade aos nutrientes. Outro benefício importante é a proteção mecânica contra agentes externos. Antibióticos e agentes biocidas precisam estar em concentrações consideráveis e bem diluídas para que possam eliminar os microrganismos eficientemente. O biofilme acaba funcionando como uma barreira física que impede a rápida difusão dos agentes antimicrobianos. Radiação também é um fator que afeta microrganismos, mas que os alcança com menos facilidade quando há presença de biofilme.

Um biofilme não dura para sempre. A proliferação continua até que o biofilme não comporte mais a quantidade de indivíduos. Nesse momento temos a fase de dispersão, na qual as células se desligam da matriz e retornam ao meio líquido para gerar novos focos de desenvolvimento de biofilme.

Onde os biofilmes estão e suas implicações

Esses agregados podem ser encontrados nos mais diversos lugares. As microbiotas que colonizam animais podem formar biofilmes. No trato gastrointestinal de seres humanos, bactérias de diversas espécies podem formar densos biofilmes na mucosa da superfície intestinal, o que também pode ocorrer em outras superfícies.

Um nicho importante referente à presença desses agregados microbianos são os sistemas de distribuição de água potável.  A água em si possui uma microbiota que persiste mesmo após passar pelas estações de tratamento de água (ETA), o que é perfeitamente normal. Afinal, os microrganismos estão presentes em todas as matrizes ambientais, seja na água, no solo ou mesmo nos alimentos que ingerimos. 

Para controlar a proliferação microbiológica, as concessionárias de água adicionam agentes biocidas, em geral à base de cloro. Um dos problemas, no entanto, é a presença de biofilmes. As bactérias podem se aderir e colonizar os encanamentos tanto da rede de distribuição quanto de propriedades, gerando um foco interno de proliferação de microrganismos. 

Além de aumentar a carga microbiana da água, os biofilmes podem favorecer a sobrevivência de bactérias patogênicas. Os agregados também são resistentes às concentrações residuais de cloro ou outros agentes biocidas adicionados na água e podem favorecer a oxidação e corrosão dos encanamentos.

Impactos no saneamento

Referência

https://profissaobiotec.com.br/voce-sabe-o-que-sao-biolfimes/